COORDENADAS CELESTES

COORDENADAS CELESTES

Las coordenadas celestes son el conjunto de valores que, de acuerdo con un determinado

sistema de referencia, dan la posición  de un objeto en la esfera celeste. Existen diversas coordenadas celestes según cuál sea su origen y plano de referencia. Una primera clasificación, en dos grandes grupos, atiende si se trata de coordenadas cartesianas o coordenadas esféricas.La mayor parte de coordenadas celestes son coordenadas esféricas que son  empleadas para superficies esféricas -la esfera celeste, la superficie de un planeta.Para situar un punto necesita dos ángulos y una distancia.

COORDENADAS ECUATORIAL

El sistema de coordenadas ecuatoriales es probablemente el sistema de coordenadas celeste más utilizado. Es además el que más se asemeja al sistema de coordenadas geográfico, ya que ambos utilizan el mismo plano fundamental y los mismos polos. La proyección del ecuador terrestre sobre la esfera celeste se denomina ecuador celeste. Igualmente, la proyección de los polos geográficos sobre la esfera celeste define los polos celestes norte y sur.

Sin embargo, hay una diferencia importante entre los sistemas de coordenadas ecuatorial y geográfico: este último está fijado a la Tierra, y rota junto a ella. El sistema ecuatorial está fijado a las estrellas, así que parece rotar por el cielo junto a ellas; pero, es la Tierra la que gira y el cielo permanece inmóvil.

El ángulo de latitud del sistema ecuatorial se denomina declinación. Mide el ángulo de un objeto por encima o por debajo del ecuador celeste.

El ángulo longitudinal se denomina de ascensión recta. Mide el ángulo de un objeto al este del equinoccio vernal. A diferencia de la longitud, la ascensión recta se mide habitualmente en horas en vez de en grados, ya que la aparente rotación del sistema de coordenadas ecuatorial está muy relacionada con el tiempo sidéreo y el ángulo horario. Como una rotación total del cielo tarda 24 horas en completarse, hay (360 grados / 24 horas = ) 15 grados en una hora de ascensión recta.

Las coordenadas ecuatoriales para estrellas y objetos del cielo profundo no varían apreciablemente a lo largo de cortos espacios de tiempo, ya que no se ven afectadas por el movimiento diurno. Son coordenadas apropiadas para hacer catálogos de estrellas y objetos del cielo profundo . Aún así, existen efectos que causan que la AR y la Dec de los objetos varíen con el tiempo, como la precesión y la nutación, además del movimiento propio, siendo este último el menos importante.

COORDENADAS HORIZONTAL

El sistema de coordenadas horizontal utiliza el horizonte local del observador como plano fundamental.

Esto divide convenientemente el cielo en un hemisferio superior que puede ser visto, y un hemisferio inferior que permanece oculto (detrás de la propia Tierra). El polo del hemisferio superior se denomina cenit. El polo del hemisferio inferior es el llamado nadir.

El ángulo de un objeto por encima o por debajo del horizonte se denomina elevación.

El ángulo de un objeto alrededor del horizonte se llama acimut. 

El sistema de coordenadas horizontal está fijado a la Tierra, no a las estrellas. Por lo tanto, la elevación y el acimut de un objeto cambian con el tiempo, ya que el objeto parece desplazarse por el cielo. Además, como el sistema horizontal viene definido por el horizonte del observador, el mismo objeto visto desde distintos lugares de la Tierra al mismo tiempo, tendrá diferentes valores de elevación y acimut.

Las coordenadas horizontales son muy útiles para determinar las horas de aparición y ocultación de un objeto en el cielo. Cuando un objeto tiene una elevación de 0 grados, está apareciendo (si su acimut es < 180 grados) o desapareciendo (si su acimut es > 180 grados).